속오군

속오군(束伍軍)은 조선 후기 지방의 방어를 목적으로 편성된 부대이다.¹ 선조 27년(1594년) 임진왜란 이전의 진관 체제가 각종 병역 기피와 방군수포 등의 영향으로 제대로 작동하지 않아 일본의 침입에 제대로 대응하지 못하였다는 반성 위에 척계광의 《기효신서》를 기반으로 편성하였다. 편성 초기에는 양인과 천민이 모두 병역의 대상이었으나 얼마 지나지 않아 다시 병역기피가 발행하고 병역 대신 납부하는 군포가 지방관의 탐욕에 의해 어지러워지면서 점차 천민들과 세력없는 양인들만이 편성되는 형태로 전락하여 천예군(賤隷軍, 천한 종들이나 가는 군대)라고 불리게 되었다. 결국 조선 말이 되면 중앙의 오군영과 달리 지방 군대는 유명 무실하게 되어 각종 반란이나 민란에 속수무책인 상황이 되었다.

설립

조선 초기 군사의 편제는 양인개병제(良人皆兵制)에 따라 모든 양인에게 병역을 부과하여 정병으로 삼고 이들을 진관 체계에 따라 배치하는 것이었다. 정병은 16세에서 60세까지의 양인 남성을 대상으로² 8번 2삭상체(八番二朔相遞)로 운영되어 여덟 개로 나뉜 번이 번갈아 가며 소집되어 한 번 소집되면 2 개월을 근무하였다.³ 그러나 양반들은 각종 관직에 나아가거나 향교에 이름을 올린 교원이라는 명목으로 군역에서 빠졌고, 부유한 양인들도 다른 사람을 대신 세우거나 군포를 대신 내고 빠져나가 16세기 말이 되면 진관 체제가 유지 되지 못할 만큼 병역이 일부 계층에게만 과중하게 몰려 유명무실하게 되었다. 조선은 제승방략을 통해 여러 진관에 흩어져 있는 병력을 전략적 요충지로 파견하는 형태로 대응하였지만⁴ 임시 방편일 뿐이었다. 그 결과 임진왜란이 발생하자 순변사 이일, 경상감사 김수 등은 후방 부대의 지원 없이 일본군을 맞아야 했고 중과부적으로 패했다.⁵ 임진왜란이 소강상태에 빠진 뒤 조선은 군제 개편의 필요성을 절박하게 느꼈고 새로운 편제로 중앙에 오군영을 지방에 속오군을 두기로 하였다.

속오군이 처음 설립되던 시기는 아직 임진왜란이 마무리 되지 않은 시점으로 빠른 군대 육성을 위해 명나라의 연병교관들로부터 군사 훈련을 받기도 하였다.⁶

편제

척계광은 16세기 명나라의 무장으로 중국 남부에 출몰한 와의 전투에서 많은 공을 세웠다. 그가 지인 《기효신서》는 군대의 편성과 군사의 무예를 정리한 책으로 조선의 군사 편성에 많은 영향을 주었다. 척계광은 《기효신서》 제1권 〈속오편〉에서 오(伍)를 기본 단위로 한 군대 편성을 제안하였다. 오는 한명의 오장과 네명의 대원을 묶어 다섯 명으로 구성되며 오늘날 의 편성과 닮아 있다. 오를 기초 단위로 한 상급 부대 체계는 다음과 같았다.