오대양 사건

개요

오대양 사건은 1987년 8월 29일 경기도 용인군 남사면(현 용인시 처인구 남사읍) 북리에 있던 주식회사 오대양의 공예품 공장에서 대표 박순자와 그의 자녀 3명(2남 1녀), 공장장과 직원, 신도 등 모두 32명이 공장 식당 천장 위 공간에서 숨진 채 발견된 사건이다. 오대양은 겉으로는 민속 공예품을 만드는 회사였으나 실제로는 박순자를 교주처럼 따르는 신앙 공동체의 성격을 띠고 있었다. 사건 직전 박순자가 거액의 사채를 갚지 못해 채권자들과 갈등을 빚고 경찰 조사를 받던 중이었다는 점, 사망자 다수가 손발이 묶인 상태였다는 점 때문에 사건은 처음부터 '집단 자살인가, 타살인가'라는 의문을 낳았다.

경찰과 검찰은 1987년, 1989년, 1991년 세 차례에 걸쳐 수사했고, 매번 내부 구성원들이 서로 목숨을 끊도록 한 뒤 마지막 사람이 스스로 목숨을 끊은 '집단 자살(자의에 의한 집단 자·타살)'이라는 결론을 냈다. 그러나 사라진 돈의 흐름과 특정 종교 단체와의 관계를 둘러싼 의혹은 이후에도 여러 차례 다시 제기되었다.

배경

이데일리의 정리에 따르면 박순자는 1984년 5월 다른 종교 단체에서 떨어져 나온 신도들을 모아 '오대양'이라는 이름의 신앙 공동체를 만들고 같은 이름의 회사를 세웠다. 회사는 민속 공예품 제조업체로 알려졌고, 1988년 서울 올림픽 관련 업체로 지정되기도 했다. 회사는 고아원과 양로원도 운영했는데, 그곳에 있던 아이들과 노인 상당수가 실제로는 신도들의 자녀와 부모였다는 사실이 뒤에 드러났다. 박순자는 지역에서 존경받는 인물로 알려져 있었고 정부 표창을 받은 적도 있었다.

오대양은 신도들 명의까지 동원해 사채를 끌어 썼다. 규모는 자료마다 다르다. 당시 언론은 대체로 약 170억 원의 사채를 빌려 쓰고 잠적했다고 보도했으나(세계일보·한국경제 등), 한국어 위키백과는 사채 규모를 약 89억 원으로, 1988년 법무부가 국회에 낸 보고서상의 총수입을 약 111억 원으로 적고 있다. 수사기관은 새 빚으로 옛 빚을 갚는 방식으로 채무가 계속 불어났다고 보았다.

경과

1987년 8월 16일, 박순자에게 수억 원을 빌려준 사업가가 돈을 돌려받으려 공장을 찾았다가 직원들에게 폭행당하는 일이 벌어졌다. 경찰은 직원 13명을 붙잡았고, 다른 채권자들의 고소가 잇따르면서 수사는 사기 혐의로 넓어졌다. 박순자는 8월 24일 경찰 조사를 받던 중 실신해 병원에 입원했다가 이튿날 병원을 나와 자취를 감췄고, 신도들에게 용인 공장으로 모이라고 지시한 것으로 알려졌다.

8월 28일 경찰은 채권자들의 신고를 받고 용인 공장을 수색했으나 박순자 일행을 찾지 못했다. 이튿날인 8월 29일 공장 직원이 식당 천장 일부가 내려앉은 것을 이상하게 여겨 확인하다가 천장 위 공간에서 32구의 시신을 발견했다. 연락을 받은 박순자의 남편이 경찰에 신고했다. 당시 공장에는 약 80명이 머무르고 있었고, 이 가운데 일부는 다른 공간에 숨어 있다가 경찰에 의해 밖으로 나왔다고 한국어 위키백과는 전한다.

수사와 결론

1987년 수사

경찰은 부검 결과 독극물이 검출되지 않았고 저항한 흔적이 없다는 점 등을 들어 박순자를 중심으로 한 집단 자살로 잠정 결론 내렸다. 다만 사건 전후에 공장을 빠져나간 직원들을 찾지 못해 구체적 경위는 밝히지 못했고, 일부 직원을 수배했다. 현장에서 발견된 메모에는 두려움과 압박감을 적은 내용이 있었으나 그 의미는 분명히 밝혀지지 않았다.

1989년과 1991년 재수사

1989년에도 다시 수사가 있었으나 결론은 바뀌지 않았다. 1991년 7월 10일 수배 중이던 오대양 출신 직원 6명이 함께 자수하면서 사건이 4년 만에 다시 주목받았다. 서울신문은 이 자수가 "이해하기 어려운 집단 자수"로 받아들여졌다고 전했고, 대전지방검찰청이 이들의 진술을 토대로 재수사에 나섰다. 검찰은 이 과정에서 오대양이 끌어 쓴 사채 일부가 기독교복음침례회(이른바 '구원파')와 관련된 쪽으로 흘러갔는지를 살폈다. 박순자와 측근들이 과거 구원파에 몸담았던 적이 있었기 때문이다.

1991년 8월 1일 세모 사장 유병언이 구속되었으나, 그가 받은 혐의는 오대양 집단 사망과 관계된 것이 아니라 신도들에게서 거액을 빌린 뒤 갚지 않은 상습사기였다. 유병언은 이 사기 혐의로 징역 4년을 선고받았다. 검찰은 32명의 죽음에 대해 다시 집단 자살로 결론 냈고, 유병언이나 구원파가 집단 사망에 관여했다는 증거는 없다고 보았다.

이설·논쟁

• 타살·배후설: 종교문제연구소장 탁명환 등은 집단 사망이 자살이 아니라 타살이며 배후 세력이 있다고 주장했고, 이른바 '구원파 배후설'이 언론에 크게 보도되었다. 그러나 이는 수사기관의 결론과 다른 주장이며 사법적으로 확인된 사실은 아니다.
• 언론 보도 비판: 『월간조선』, SBS 「그것이 알고 싶다」, 『시사저널』 등 일부 매체는 사건이 언론의 과열 경쟁과 정치적 이용 속에서 부풀려진 측면이 있다고 지적했다.
• 사채 규모: 앞서 적었듯 사채 규모는 약 89억 원에서 170억 원까지 자료마다 차이가 있다.
• 사망 경위: 1987년 경찰 발표를 두고도 누가 어떤 순서로 숨졌는지에 대한 설명이 자료마다 조금씩 다르다.

2014년의 재조명

2014년 뒤 청해진해운의 실소유주로 유병언 일가가 지목되면서 오대양 사건도 다시 거론되었다. 일부 언론은 오대양 사건과 구원파의 연관 의혹을 다시 보도했지만, 언론중재를 거쳐 실린 반론·정정보도에서 인천지방검찰청은 1987년 수사 기록을 검토한 결과 오대양 사건이 구원파나 유병언과 관련되었다는 증거는 없었다고 밝혔다. 기독교복음침례회 측도 교단이 사건과 무관하다는 입장을 거듭 밝혔다. 사건 당시 법에 따른 공소시효가 이미 지난 상태여서 형사 절차로 다시 다툴 수는 없었다.