벨리즈

벨리즈(영어: Belize 벨리즈[*], 문화어: 벨리제)는 중앙아메리카의 유카탄반도 남쪽에 위치하며, 카리브해에 접해 있는 독립국이다. 북쪽으로는 멕시코, 서쪽으로는 과테말라와 국경을 접하고 있으며, 남동쪽으로는 온두라스 만을 사이에 두고 온두라스와 접한다.

아름다운 바다와 산호초가 있기 때문에 "카리브 해의 보석"이라고 부르기도 한다. 공용어는 영어를 사용하지만, 스페인어도 적지 않은 수이며, 사실상 영어 및 스페인어가 이 나라의 공용어 역할을 하는 셈이다. 수도는 벨모판이며, 최대 도시는 벨리즈시티이다. 주민 구성은 이웃 나라인 과테말라, 온두라스, 멕시코처럼 메스티소의 수가 많은 편이다.

원래 독립 당시에는 벨리즈시티가 수도였으나 잦은 해일과 강풍의 피해로 수도 기능이 상실되면서 내륙지역인 벨모판으로 천도하였다.

역사

16세기 스페인령으로 멕시코에 편입되었다. 17세기 영국인이 들어와 살기 시작한 후 영유권 갈등을 겪은 후 1862년 영국에 식민지가 되었다. 1981년 영국으로부터 완전 독립을 달성하였다. 독립 이전에는 영국령 온두라스라고 불렸다. 1985년 유엔에 가입하였다. 2008년 2월, 벨리즈 사상 최초의 흑인 수상인 연합민주당의 딘 배로우(Dean Barrow) 수상이 취임하였다.

정치

정부 형태는 영국 국왕을 국가 원수로 하는 입헌군주제 국가이자 영국 연방 왕국의 일원이다. 현재 벨리즈 국왕은 영국 국왕 찰스 3세이며, 그 대리인으로서 이 파견되어 있다. 총독은 실권을 갖고 있지 않다.