강조의 정변

개요

강조의 정변은 1009년(목종 12) 음력 2월 서북면도순검사 강조가 군사를 이끌고 개경에 들어와 목종을 폐위하고 대량원군 왕순(현종)을 즉위시킨 사건이다. 강조는 이어 귀양길에 오른 목종을 적성현에서 죽였다. 이듬해 거란은 신하가 임금을 죽인 죄를 묻는다며 2차 침입을 일으켰다.

배경

목종(재위 997~1009)은 18세에 즉위하여 어머니 천추태후(헌애왕후)가 섭정하였다. 천추태후는 외척 김치양과 가까이 지내며 그를 중용했고, 둘 사이에서 아들이 태어나자 그 아들을 왕위에 올리려 하였다. 목종에게는 아들이 없었으므로, 태조의 손자 가운데 유일하게 남은 왕족인 대량원군 왕순이 유력한 후계자였다. 천추태후는 대량원군을 승려로 만들어 숭교사·신혈사로 내쫓고 여러 차례 죽이려 했다고 전한다.

전개

목종의 와병

1009년 정월 임신일(16일) 대부의 기름 창고에 불이 나 천추전까지 번지자, 목종은 전각과 창고가 잿더미가 된 것을 보고 슬퍼하다 병이 났다. 목종은 채충순·최항 등과 비밀리에 후계를 의논하여 황보유의를 보내 신혈사에 있던 대량원군을 맞아 오게 하였다. 또 김치양 일파의 변란을 우려해 서경에 있던 도순검사 강조에게 개경으로 와서 호위하라고 불렀다.

강조의 거병

한국민족문화대백과에 따르면 강조는 개경으로 오던 중 왕이 이미 죽었다는 헛소문을 듣고 본영으로 돌아갔다가, 다시 군사 5천 명을 이끌고 개경으로 향하였다. 평주에 이르러 왕이 살아 있음을 알고 망설였으나, 목종이 있는 한 천추태후와 김치양 일파를 제거할 수 없다고 판단해 폐립을 결심하고 김응인을 신혈사에 보내 대량원군을 맞게 하였다. 『고려사』는 "서경도순검사 강조가 갑졸을 이끌고 와서 마침내 폐립을 꾀하였다"고 적는다.

폐위와 시해

2월 무자일(2일) 목종에게 용흥사·귀법사로 나가 피하기를 청한 뒤, 기축일(3일) 강조의 군사가 궁문으로 난입하였다. 목종은 화를 면할 수 없음을 알고 태후와 함께 울며 법왕사로 나갔다. 곧 황보유의 등이 대량원군을 모시고 이르러 즉위하니 이가 현종이다. 강조는 목종을 양국공으로 폐하고, 김치양 부자와 유행간 등 7명을 죽였으며 그 일당과 천추태후의 친속 30여 명을 섬으로 귀양 보냈다.

목종은 선인문을 나와 귀법사에 이르러 어의를 벗어 음식과 바꾸어 먹었고, 최항에게 "새 임금을 잘 보필하라"고 당부한 뒤 충주로 향하였다. 길에서 목종은 태후가 음식을 원하면 몸소 그릇을 받들고, 말을 타려 하면 몸소 고삐를 잡았다고 한다. 일행이 적성현(지금의 경기도 파주 적성)에 이르렀을 때 강조가 보낸 사람이 목종을 죽였고, 강조는 목종이 스스로 목을 찔렀다고 알렸다. 문짝으로 관을 삼아 임시로 안치했다가 한 달 뒤 화장하였다.

결과와 영향

• 강조는 중대성이라는 기구를 통해 국왕의 신변과 왕명 출납을 장악하였다. 천추태후는 황주로 가서 여생을 마쳤다.
• 1010년 거란 성종은 강조가 임금을 죽인 대역죄를 묻겠다며 직접 40만 대군을 이끌고 침입하였다. 강조는 행영도통사로 30만 군을 이끌고 통주에서 맞섰다가 패하여 사로잡혔다. 『고려사』 열전에 따르면 거란 성종이 신하가 되겠느냐고 묻자 "나는 고려 사람인데 어찌 다시 너의 신하가 되겠는가"라고 답하고 죽임을 당하였다.
• 『고려사』는 목종 시해 사실을 현종이 거란이 죄를 묻고서야 알았다고 적었다. 1011년 강조의 일당은 섬으로 유배되었다.

평가와 이설

강조의 정변은 외척의 왕위 찬탈 기도를 막고 태조의 직계 혈통을 잇게 했다는 측면과, 군사력으로 국왕을 폐위·시해한 불법적 정변이라는 측면을 함께 지닌다. 정변은 거란에 침략의 명분을 주어 고려를 큰 위기에 빠뜨렸다. 한국민족문화대백과는 김치양이 실제로 변란을 일으킬 능력이 없었고 관련 기록이 조작되었을 정황이 있다는 점을 들어 '김치양의 난'의 실재를 의심하는 견해, 이 정변을 강조가 아니라 현종과 그 세력이 주도한 것으로 보는 견해도 소개한다.

참고 자료

• 『고려사』 권3 세가 목종 12년 (위키문헌 원문)
• 한국민족문화대백과사전 「강조의 정변」
• 위키백과 「강조의 정변」