간다라

간다라(산스크리트어: गान्धरः, 힌디어: गन्धार, 우르두어: گندھارا)는 오늘날 파키스탄 북서부와 아프가니스탄 북동부를 중심으로 존재했던 고대 인도아리아인 문명이다.¹²³⁴ 간다라 지역의 핵심은 동쪽 멀리 포토하르 고원까지 뻗어 있는 페샤와르 계곡과 스와트 계곡이었지만, 간다라의 문화적 영향력은 서쪽으로 아프가니스탄의 카불 계곡까지, 북쪽으로는 카라코람산맥까지 확장되었다.⁵⁶ 이 지역은 많은 중국인 불교 순례자들이 이 지역을 방문하면서 중앙아시아와 동아시아로 불교를 전파하는 중심지였다.⁷

카로슈티 문자로 표기된 인도아리아어인 간다라어는 불교를 통해 이 지역의 링구아 프랑카 역할을 했으며, 간다라 불경을 기반으로 중국까지 퍼져나갔다.⁸ 이 지역은 독특한 간다란 양식의 예술로 유명한 쿠샨 제국 하에서 1세기부터 5세기까지 절정을 이루었고, 팍스 쿠샤나로 알려진 시대를 열었다.

간다라의 역사적 이야기는 독특한 매장 관행을 특징으로 하는 간다라 무덤 문화에서 시작된다. 그 후 베다 시대에 간다라는 십육대국 중 하나로 성장하였다. 기원전 6세기에 푸쿠사티 왕이 을 통치하면서 를 정복한 것으로 유명해졌고, 비록 간다라는 결국 굴복했지만, 추정상 의 팽창에 대한 방어벽 역할을 했다. 간다라는 의 전쟁 동안 두 개로 나뉘었다. 간다라는 둘로 나뉘었다. 스와트 계곡을 중심으로 아슈바카족으로 대표되는 서부 간다라 부족은 팽창의 움직임에 저항했고, 탁샤실라의 왕인 는 알렉산드로스 대왕과 동맹을 맺었다. 알렉산드로스 대왕의 죽음 이후, 역시 간다라 출신이었던 그의 지도자 의 도움으로 에서 교육을 받은 가 권력을 잡으면서 간다라는 의 일부가 되었다. 그 후 간다라는 , , 그리고 에 의한 연속적인 합병을 목격했다. 그러나 이 시기 동안, 아프라차라자라고 불리는 간다라 지역의 왕국은 이 등장할 때까지 통치를 유지했다. 쿠샨 시대에는 간다라의 문화적·정치적 영향력이 절정에 달했으나, 이후 의 침략으로 파괴되기도 했다. 그러나 튀르크 샤히와 힌두 샤히의 지배로 이 지역은 다시 부흥했다.